In dit artikel bespreken we de tien grootste landdieren, op basis van het gemiddelde gewicht van een volwassen exemplaar. We zeggen expres landdieren, want de tien grootste dieren op aarde leven allemaal in de zee. Wil je weten welke dat zijn? Bekijk dan onze top 10 grootste dieren ter wereld!
Overigens is het grootste landdier dat ooit heeft bestaan nog aanzienlijk veel groter dan de tien hieronder. Dat was namelijk een dinosaurus. Er zijn meerdere kanshebbers, maar de meest waarschijnlijke kandidaat is de Amphicoelias fragillimus, die met een lengte van 40 tot 60 meter en een gewicht van ruim 120 ton het grootste landdier ooit en één van de grootste dieren ooit zou zijn geweest.
10. Walrus – 944 kilogram
Walrussen zijn erg grote, maar vooral gewoon bijzonder dikke dieren. Er zijn exemplaren aangetroffen van 3,6 meter lang en meer dan 2.000 kilo zwaar. Onder hun 10 centimeter dikke huid zit ook nog een dikke laag isolerend vet, die, zonder gekkigheid, ‘blubber’ wordt genoemd. Dat komt goed uit, want walrussen leven in zeer noordelijke regio’s en zijn vaak te vinden op ijsschotsen en rond de randen van het pakijs. Walrussen hebben overigens het grootste baculum, oftewel penisbot, van alle landdieren. Lengtes van zo’n 60 centimeter zijn niet ongewoon. Daarmee is het bot ongeveer zo groot en zwaar is als een honkbalknuppel.
9. Giraf – 1.015 kilogram
Giraffes zijn weliswaar niet erg zwaar, maar het zijn wel recordhouders qua lengte (naast slangen en krokodillen). Volwassen mannetjes kunnen meer dan 6 meter lang worden bij een gewicht van ruim 1.900 kilogram. Daarbij wordt de nek ruim twee meter lang. Meestal worden giraffes niet aangezien voor snelle dieren, maar toch kunnen ze tijdens een sprintje tot wel 60 kilometer per uur bereiken. Ondanks hun ten opzichte van hun lengte relatief lage gewicht zijn giraffes toch de op acht na grootste landdieren ter wereld.
8. Zwarte neushoorn – 1.100 kilogram
De op drie na grootste neushoornsoort is over het algemeen niet bijzonder groot, maar de grootste zwarte neushoorns die ooit zijn gevonden waren met meer dan 2.900 kilogram bijna drie maal zo zwaar als gemiddeld. De tot 140 centimeter lange hoorn trekt helaas zoveel belangstelling van stropers aan dat de dieren tegenwoordig nog maar enkele duizenden voorkomen, waar dat aan het begin van de vorige eeuw nog vele honderdduizenden waren.
7. Javaanse neushoorn – 1.715 kilogram
De Javaanse neushoorn is echter nog veel zeldzamer. Er is nog slechts één populatie van ongeveer 40 dieren in het wild, en nul dieren in gevangenschap. De hoorns brengen 30.000 euro op in de Chinese zwarte handel, en aangezien de hoorns gemiddeld slechts 20 centimeter lang zijn is de oorzaak van hun zeldzaamheid niet moeilijk te raden.
6. Nijlpaard – 1.800 kilogram
Nijlpaarden zijn in veel opzichten verbazingwekkende dieren. Ze zijn buitengewoon dik, en de mannetjes blijven hun gehele leven doorgroeien en kunnen uiteindelijk meer dan 4.500 kilogram wegen. Maar ondanks al hun vetrollen zijn het verre van slome dieren. Sterker nog, nijlpaarden zijn juist berucht om hun agressie en kunnen snelheden tot bijna 50 kilometer per uur behalen. Ook kunnen de op vijf na grootste landdieren bijzonder hard bijten met hun ongelofelijk ver opensperbare kaken.
5. Indische neushoorn – 1.900 kilogram
Het vijfde grootste dier op land is de Indische neushoorn. Zijn enkele hoorn bestaat net als bij zijn soortgenoten volledig uit keratine (waar ook onze nagels uit bestaan). Er leven er nog zo’n 3.000 in het wild, veelal aan de voet van de Himalaya.
4. Witte neushoorn – 2.100 kilogram
De witte neushoorn is het grootste dier in de neushoornfamilie. De dieren zijn niet echt wit. Hun naam komt van een incorrecte vertaling naar het Engels van het Afrikaanse wyd, dat wijd of breed betekent. De alternatieve benaming is dan ook wel breedlipneushoorn.
3. Bosolifant – 2.800 kilogram
Heel lang werd gedacht dat de bosolifant en de savanneolifant (zie #1) dezelfde soort waren, maar een genetisch onderzoek wees in 2010 uit dat ze dat beslist niet waren. Ze leven in groepen in het dichte laaglandregenwoud van West- en Centraal-Afrika, alhoewel het bos niet het enige leefgebied is. De grootste exemplaren bereiken een schofthoogte van bijna vier meter.
2. Aziatische olifant – 4.150 kilogram
De Aziatische olifant is het op één na grootste landdier op aarde. Het zijn over het algemeen rustige en niet-agressieve dieren, maar regelmatig vormen solitaire losgeslagen stieren uitzonderingen hierop. Olifanten staan vijfde in de top 10 van dodelijkste dieren, en de Aziatische olifant is daarvoor de hoofdverantwoordelijke. Dat is ook niet erg verwonderlijk, want als een beest met het gewicht van een kleine vrachtwagen op hol slaat, begrijp je al snel waarom er in de volksmond uitdrukkingen worden gebezigd zoals: als een olifant in de porseleinkast…
1. Savanneolifant – 4.900 kilogram
De savanneolifant is het grootste landdier ter wereld. Gemiddeld worden ze net geen vijf ton en drie meter hoog, maar het grootste dier dat ooit is aangetroffen woog 12.274 kilo en mat 4,2 meter op schofthoogte; van kop tot staart was de olifant bijna acht meter lang. De savanneolifant heeft ook de grootste oren van alle olifantensoorten. Die kunnen tot wel een meter lang worden!
De savanneolifant is ook de grootste van de Big Five, de grote vijf dieren uit Afrika die om historische redenen die naam hebben gekregen. Niet alle Big Five staan in de top 10 van grootste landdieren. De Big Five-dieren zijn namelijk de buffel, leeuw, luipaard, neushoorn en dus de olifant. De savanneolifant is dus echter wel terecht opgenomen in de Big Five. Ten opzichte van de grootste dieren ter wereld zijn deze grootste landdieren echter nog niet echt groot te noemen…
Geef een reactie